5月12日汶川地震后，中影集团董事长韩三平在第一时间与导演尹力通电话，商议投拍一部关于汶川大地震的影片《汶川168小时》，从14日开始，40多人的摄制组抵达四川，并连续在地震灾区奋战9天，这是国内第一个进入灾区的电影摄制组。
尹力的导演之路是从拍摄儿童片开始的，他曾拍摄过《好爸爸，坏爸爸》、《我的九月》等脍炙人口的儿童片。因为很喜欢和小孩子打交道，这次在北川拍摄，他的痛心和悲伤只能用刻骨铭心来形容。“我们抵达那里的时候，全城一片废墟，拍摄了那里每座垮塌的学校，剧组里的很多人无法压抑悲痛，都是边流泪边拍。”
据尹力介绍，连续一周的日夜拍摄，剧组很多工作人员也已经出现大量的体力透支：“前几天，由于路断了，我们要背着数百公斤的辎重，每天走8小时的山路。两台主要胶片摄像机太重了，在进入映秀的时候，我们还坐冲锋舟从水路走，路上也是惊险不断。这几天我们走过的路赶得上好几年了。”虽然异常辛苦，但尹力一再表示：“剧组上下没一个人说累说苦，因为前面的工作是最重要的。”